Panam\u00e1 conmemor\u00f3 este martes, por primera vez con una jornada de duelo nacional, el aniversario de la invasi\u00f3n estadounidense de 1989, que sac\u00f3 del poder al dictador Manuel Antonio Noriega y abri\u00f3 una herida que sigue sin cicatrizar.<\/p>\n
\u00abDamos nuestras oraciones por los ca\u00eddos, levantemos las miradas y sigamos adelante unidos\u00bb, declar\u00f3 el presidente paname\u00f1o, Laurentino Cortizo, en una ceremonia en el Cementerio Jard\u00edn de Paz ante unos 300 familiares de v\u00edctimas, autoridades, diplom\u00e1ticos, militares y activistas.<\/p>\n
Una bandera paname\u00f1a ondeaba a media asta entre las filas de peque\u00f1as placas de m\u00e1rmol sobre el c\u00e9sped que cubr\u00eda las tumbas de decenas de ca\u00eddos el 20 de diciembre de 1989, entre ellos el militar Gilberto de Jes\u00fas Ocampo, de 40 a\u00f1os, y el ni\u00f1o Tom\u00e1s Palacios, de solo 10.<\/p>\n
\u00abEn la familia paname\u00f1a el tiempo no ha terminado de curar esta herida\u00bb, dijo Trinidad Ayola, l\u00edder de los familiares de los paname\u00f1os que perecieron cuando 27.000 militares estadounidenses irrumpieron en el pa\u00eds hace 33 a\u00f1os, apoyados por aeronaves de combate, tanques y artiller\u00eda pesada.<\/p>\n
Unas 500 personas murieron en la invasi\u00f3n, seg\u00fan datos oficiales, pero tres d\u00e9cadas despu\u00e9s la cifra todav\u00eda genera controversias, pues hay quienes afirman que fueron muchos m\u00e1s.<\/p>\n
Entre los muertos figuran unos 200 civiles, muchos de los cuales viv\u00edan en el barrio capitalino de El Chorrillo, pr\u00f3ximo al cuartel general de las Fuerzas de Defensa de Noriega, que fue bombardeado por tierra y aire.<\/p>\n
\u00abTal despliegue de capacidad b\u00e9lica no solo fue injustificado, sino violatorio de la Convenci\u00f3n de Ginebra\u00bb de 1949, pues fueron atacadas indiscriminadamente zonas residenciales civiles, afirm\u00f3 Ayola.<\/p>\n
En marzo pasado el Congreso paname\u00f1o aprob\u00f3 por unanimidad declarar el 20 de diciembre como D\u00eda de Duelo Nacional, satisfaciendo una vieja demanda de las familias de las v\u00edctimas y de entidades de derechos humanos.<\/p>\n
Adem\u00e1s, una comisi\u00f3n nacional lleva adelante exhumaciones en fosas comunes para identificar restos de decenas de v\u00edctimas.<\/p>\n
Muchos paname\u00f1os aplaudieron la invasi\u00f3n porque termin\u00f3 con una dictadura militar de dos d\u00e9cadas y abri\u00f3 la puerta a gobiernos civiles y elecciones democr\u00e1ticas peri\u00f3dicas.<\/p>\n
Sin embargo, hay quienes creen que Washington lanz\u00f3 la operaci\u00f3n \u00abCausa Justa\u00bb para dilatar la entrega del Canal interoce\u00e1nico a Panam\u00e1, prevista para 1999, y que la captura de Noriega fue solo un pretexto.<\/p>\n
\u00abAl eliminar a las Fuerzas de Defensa [de Panam\u00e1], \u00e9stas no podr\u00edan proteger el Canal, entonces el \u00fanico que podr\u00eda garantizar la seguridad del Canal era Estados Unidos\u00bb, asegur\u00f3 a la AFP el historiador paname\u00f1o Rommel Escarreola.<\/p>\n
Parece haber consenso en que Estados Unidos despleg\u00f3 una fuerza desmedida para doblegar al peque\u00f1o ej\u00e9rcito de Noriega.<\/p>\n
\u00abLa invasi\u00f3n fue como cuando llega un tipo musculoso y le pega a uno desnutrido\u00bb, grafic\u00f3 a la AFP el director del diario Metro Libre, James Aparicio, quien cubri\u00f3 estos sucesos en 1989.<\/p>\n
El periodista cont\u00f3 que Noriega se encontraba en una fiesta en un club militar pr\u00f3ximo al aeropuerto internacional de Tocumen cuando comenz\u00f3 la invasi\u00f3n, cerca de la medianoche.<\/p>\n
Para miles de soldados invasores solo se trat\u00f3 de cruzar una avenida desde la Zona del Canal, enclave estadounidense dotado de una quincena de bases militares, pero tambi\u00e9n hubo desembarcos de tropas llegadas en buques de guerra.<\/p>\n
Las fuerzas norteamericanas aplastaron velozmente a los soldados y milicianos leales a Noriega, pero encontraron un f\u00e9rreo foco de resistencia en Tinajitas, cerca de la capital, al mando del coronel Daniel Delgado, relat\u00f3 Aparicio.<\/p>\n
\u00abEllos resistieron una semana hasta que se les acabaron las balas\u00bb, agreg\u00f3 el excorresponsal de la AFP.<\/p>\n
Los aeropuertos de Panam\u00e1 fueron cerrados por las fuerzas estadounidenses, lo que dej\u00f3 varados tres semanas a muchos viajeros, entre ellos los miembros de una misi\u00f3n oficial chilena.<\/p>\n
\u00abEstaban suspendidos los vuelos, as\u00ed que tuvimos que esperar a que reabrieran el espacio a\u00e9reo\u00bb, cont\u00f3 a la AFP Fernando D\u00edaz, un funcionario de la Aeron\u00e1utica de Chile que integraba la delegaci\u00f3n invitada por Noriega.<\/p>\n
Luego de ser colaborador pagado por la CIA, Noriega perdi\u00f3 la confianza de sus antiguos patrones y fue reclamado por la justicia norteamericana por narcotr\u00e1fico.<\/p>\n
Con la invasi\u00f3n, se refugi\u00f3 en la Nunciatura, pero se entreg\u00f3 al enemigo el 3 de enero de 1990. Luego estuvo preso por tr\u00e1fico de drogas, blanqueo de dinero y desaparici\u00f3n de opositores en Estados Unidos, Francia y Panam\u00e1, donde muri\u00f3 en 2017.<\/p>\n